Doftpelargonernas storhetstid var i England under den viktorianska eran. De var så otroligt populära under denna tid, att det på 1870-talet fanns över 150 olika sorter i engelska växtkataloger.

Idag finns minst 200 sorters doftpelargoner i odling. De är inte någon homogen grupp. En del av dem är rena arter, men många av dem är hybrider och mutationer. Utmärkande för dem är att bladverket doftar. De flesta sorternas bladverk doftar mycket gott, men det finns vissa sorter som luktar obehagligt.

Det finns också sorter med doftande blommor, till exempel P. gibbosum, men dessa räknas inte till denna grupp. Det är bladen som ska dofta för att en pelargon ska kallas doftpelargon.